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苏姨娘正器重你姨妈，你便急吼吼的撺掇她另投新主。倘或你姨妈听信了你，偏那新太太又是个立不起来的。你岂不害了她？”

    ??杨雁回却道：“苏姨娘也器重不了姨妈多久。姨妈本是妇道人家，却管着采买的差事。本来只管针线也罢了，反正那针头线脑的也没甚油水。如今又管满府的胭脂水粉，还不得让买办们眼红死？还有底下那些捞不着差事的奴才，只怕要恨死姨妈了。”

    ??一说起这个，崔姨妈果然满腹苦水，对闵氏道：“这采买针线的差事，原是你姐夫的。只是他一个大男人，哪里懂这些，便时常问我。又幸而我又会与人砍价，便时常帮他。后来你姐夫没了，我又花银子央人在苏姨娘跟前说好话。那苏姨娘见我差事办得好，这才让我接了手。可咱们妇道人家抛头露面，到底惹人非议。如今又让我管了这么个肥差，才不过三五日的工夫，已有人生了好几起事端。下绊子、告黑状、传瞎话，无所不用其极。这些难处，妹妹你总该比我清楚。”

    ??闵氏听了她一通苦水，便叹道：“这倒也是。最可恨的，非议咱们最多的，竟还不是男人，到还是女人。”但她管的是自家产业，别人非议也无用。想来表姐的日子只有更难过的。

    ??杨雁回便劝慰她两个道：“那是她们眼红姨妈和娘呢。俗语云，不遭人嫉是庸才。女人天生比男子娇弱，若只愿守着男人和孩子过小日子，倒也不错。本本分分做人，还少些乱子。讨厌的是那些自己没本事，也见不得别的女人风光，总在背后嚼舌根子的下三滥。姨妈和娘莫要放在心上。咱们村子里，明里暗里佩服娘的女人，又不是没有。”杨雁回抓紧一切机会，为未来扫清障碍。

    ??崔姨妈道：“若旁人也都如你这般想，我和你妈的日子便要好过多了。那些人也不想想，我们姐妹哪里是一开始就抛头露面的？还不都是被逼到那份上了？便说这回吧，我还不想管这胭脂水粉的差事呢。没得白受些排挤和闲气。倘或一个不小心入了人家的套，白丢差事不说，只怕还要被罚。”

    ??杨雁回便问：“姨妈怎么忽然得了这样的差事？”

    ??崔姨妈叹道：“这是为着抬举你姐姐呢。”

    ??原是为着辖制太太，叫太太得不着好的胭脂水粉，这才在新太太过门前改了秦家的规矩。苏姨娘到底忌惮太太青春逼人，稍事打扮便增好几分丽色。

    ??但将这差事交给她来办，便是看在绿萍的面子上了。

    ??闵氏惊问：“这话怎么说的？不是说秦夫人同意放绿萍出府么？”既都要出府了，还这般抬举她作甚？难道事情有变？

    ??崔姨妈道：“坏就坏在绿萍平日里太讨主子欢心。秦夫人缓过神后，又有些舍不得放她出去，便要她嫁人后，常去府里陪着说说话。”

    ??杨雁回心说，绿萍这样的奴才，哪个主子敢随意放走？定要放在眼皮子底下才安心。秦芳和苏姨娘既不想冲撞菩萨，也不想言而无信，可又想留住绿萍，便抬举崔姨妈。这算是施恩。

    ??可若绿萍不听话，只怕她们便要大发淫威，使劲儿磋磨崔姨妈。

    ??崔姨妈忽又拭泪道：“这可怎么是好？便是过了中秋，秦夫人发还了绿萍的卖身契，她也算不得自由身。”

    ??闵氏忙劝慰道：“日子还长着呢，咱们且往后瞧。我看那威远侯是个不成器的，谁知那霍家会不会哪一朝败落了。真到那时，不止绿萍自由了，还能再求秦家个恩典，赎你出府享福去。”

    ??她实在是极厌恶威远侯府。

    ??杨雁回道：“如此，姨妈更要去秦太太跟前服侍了。姨妈既成了太太的人，便由不得苏姨娘处置了。”

    ??崔姨妈便道：“说得轻巧。要去哪个院子，还能由得我？”

    ??杨雁回笑道：“如今苏姨娘安插在太太身边的人，都要被打发了去。她心下定然焦虑。姨妈只需暗地里去跟苏姨娘说，你感激她提拔你们母女两个，愿替她看着太太。让苏姨娘寻个由头，当众免了你的差事，和你结下个梁子。你再去跟秦太太说，是我劝了你去伺候她。想来她也乐意要你伺候的。到那时，姨妈是一心侍奉太太也好，做个两面细作静观其变也罢，都由得姨妈。倘或哪一日，太太的腰板硬了，从苏姨娘手里要了你的卖身契，苏姨