第四卷[黎明前夕] : 第十一章[桃花源记] (第2/2页)

，罗宇掉头往回走，去看看爷爷发现的那个金矿。他得先去评估一下金矿的蕴藏量，并且预先设想一下该如何开採，在哪儿熔铸，以及经由甚么路径输送等等问题。

    ??桃花源东谷外的南方，也是翻过一个山头，就是爷爷发现金矿的所在。由于奶奶说得很详细清楚，罗宇没费多大劲就找到了。那是一个砂金矿，也就是一条沉积了金砂的小溪。溪底的金砂金砾密度极高，使整条溪都呈现黄澄澄的顏色，简直就是一条“金溪”。

    ??罗宇举目眺望了一阵，就溯溪往上游走，他要去找找这些金子是打哪儿冲下来的。他不是财迷，这条溪里的金子估量着也儘够用了，更多的金子也不会更有趣些，他只是想找点事情干。

    ??罗宇沿金溪溯流而上，愈走地势就愈险峻，丛林就愈浓密。走到后来古木遮天，一片阴森，根本就是个洪荒绝域。经过三天艰苦的跋涉，他终于在一处山脚下找到了岩金矿脉的露头断层，山下那条溪中的金砂金砾就是从这儿冲刷出去的。经过一番探勘，他发现这整座山就是一座金山，虽然大概用它不着，但有这么个厚实的后盾总是更加安心。

    ??罗宇感到此处环境兇险便要离去，但似乎已经迟了。四下突然变得一片死寂，没有虫嘶鸟鸣，没有枝叶婆娑，透出不祥的肃杀之气。他环顾打量，驀地混身僵硬，汗毛直竖，一股凉意从心头涌起。直觉很明确地告诉他猛兽来了，而且是极巨大、极兇暴的猛兽！

    ??他不知道来的是什么玩意儿，既然不知道来的是什么，那想来爬上树不是个好主意，谁知道那东西会不会爬树？但有一点大概不会错，就是那东西的脚程不快，否则这时候已经扑上来开饭了，那还会让他愣在这儿盘算？可是所谓脚程不快也是相对于四条腿的走兽而言，比起两条腿的人类却又未必慢了。但无论如何，最合理的策略恐怕还是撒腿狂奔。

    ??主意打定，罗宇把他腰上掛着的一隻山鸡摘下，那山鸡是他不久前打到的，原准备拿来当晚餐。不过他这时已顾不得晚餐了，就将那山鸡往身后一扔，拔腿就跑。希望那猛兽享用了他的孝敬可以放他一马。

    ??罗宇朝下风处急奔，向下风跑是丛林求生的基本常识，无论猎人还是猎物都要抢佔下风，免得自己的气味被对手闻到。儘管做出了正确的反应，但他并没有因而脱离险境。但那猛兽似乎只爱吃新鲜的，对那隻硝过的死山鸡不感兴趣。而且不知牠有什么异能，竟然不受顺风的影响，照样紧紧追躡而来。唯一聊堪安慰的是，牠还真的跑得不快，在速度上只能和这个小孩打了个平手。

    ??就这样一逃一追，追的追不上，逃的也逃不掉，不妙的是罗宇一直顺着西南风往东北跑，这就愈来愈深入蛮荒了。更不妙的是，他发现自己被逼入了一个山凹子之中，除了来的方向之外，其馀三面都被千仞(註四)绝壁环绕着。这些绝壁即使在他体力最充沛时也爬不上去，更何况他已连续奔跑很长一段路了，早已精疲力竭，现在只是在勉强支撑着，要攀越绝壁逃走那是绝无可能的。

    ??但罗宇天生就是见了黄河还不死心的个性，他从来就不懂得什么叫认命，爬不上去也得爬。于是他走向山崖脚下，要仔细地勘察崖壁，希望能找到一条或可攀爬的路径。细看之下，到处都是光溜溜的石壁，可供抓踏的落点零星分散，不能连成一条攀爬的路径，可是他却发现了别的奇景，心中燃起了一丝希望的火花。

    ??原来那山崖脚下散落着十来个坑洞，洞口大小不一。但无论洞口是大是小，这些洞都很直，更且很深，从洞口往下看大多都深不见底，尤其是洞壁光滑平整，就像地上的这些峭壁一般。这其实是石灰岩岩溶竖井，在桃花源所在的武陵山区及二水村所在的大娄山区颇为常见，其中深达两、三百丈者所在多有。如现今重庆市武隆县天星乡境内，就有数十个超过一百公尺深的岩溶竖井，而其中「汽坑洞」深达九百二十公尺。

    ??(註一)该河湾看来似乎位于当今贵州省铜仁市沿河土家族自治县团结街道復兴村小河口的北边。

    ??(註二)这条小河很像是现在的「白泥河」，上游又称「甘龙河」。

    ??(註三)这山洞很像是现今称为「伏羲洞」或「太古洞」的岩溶洞穴，是中国面积最大的岩溶洞穴。

    ??(註四)一仞合1.84公尺。