第十章 客厅女仆 (第1/4页)

第十章 客厅女仆
  我们在大厅里遇到了艾克罗伊德太太。她身边是个干瘪的矮个男人，下颌突出，灰色的眼睛目光锐利，一望可见是位律师。
  “哈蒙德先生会留下来和我们共进午餐。”艾克罗伊德太太说，“您认识布兰特少校吗，哈蒙德先生？还有亲爱的谢泼德医生——他也是可怜的罗杰的好朋友。另外，这位是——”
  她停下来，茫然地打量着赫尔克里·波洛。
  “这是波洛先生，妈妈，”弗洛拉说，“我今天早上和你提过。”
  “哦，对，”艾克罗伊德太太含糊地说，“当然，亲爱的，当然啦。他会找到拉尔夫吧？”
  “他会找到杀害伯父的凶手。”弗洛拉说。
  “哦，我的宝贝，”她母亲哭了起来，“别提了！我脆弱的神经可承受不起。今天早上我整个人都垮了，彻底垮了。竟会发生这么可怕的事情。我忍不住想，这肯定是某种意外事故。罗杰那么喜欢摆弄那些稀奇古怪的古董，肯定是他不小心手一滑，或者其他什么原因。”
  出于礼貌，众人都对这个论调不予置评。波洛蹭到律师身旁，神秘兮兮地和他小声交谈起来。两人挪到窗边，我凑过去加入，又有些迟疑。
  “没妨碍你们吧？”我说。
  “哪里哪里，”波洛热情地说，“医生，我们是合作查案的，要是缺了你，我也找不到方向。我正期盼善良的哈蒙德先生提供一丁点儿情报呢。”
  “我猜你们两位是代表拉尔夫·佩顿上尉的。”律师出言谨慎。
  波洛摇头晃脑：“不，我是为了伸张正义。艾克罗伊德小姐请我调查她伯父遇害一案。”
  哈蒙德先生略显惊讶。
  “无论证据对佩顿上尉多么不利，我都很难相信他竟会与这起谋杀有关。”他说，“唯一可以证实的就是，他手头拮据，急需用钱——”
  “他要钱要得很急吗？”波洛急忙插话。
  律师耸耸肩。
  “对拉尔夫·佩顿而言，这是家常便饭了。”他冷冷答道，“他花钱如流水，没完没了地向继父要钱。”
  “最近还这样吗？比如过去一年之内？”
  “说不准。没听艾克罗伊德先生提过。”
  “明白了。哈蒙德先生，我想您对艾克罗伊德先生的遗嘱详情一定很了解？”
  “当然。这正是我今天来这儿的目的。”
  “那么，既然我接受了艾克罗伊德小姐的委托，您应当不介意向我透露遗嘱内容吧？”
  “其实遗嘱相当简单，没有什么法律术语，除去部分遗赠之外——”
  “比如？”波洛问道。
  哈蒙德先生有点意外。
  “赠给女管家拉塞尔小姐一千英镑；厨师爱玛·库珀五十英镑；秘书杰弗里·雷蒙德先生五百英镑。接下来是给各家医院的——”
  波洛举起手。“啊！慈善捐赠我可不感兴趣。”
  “好吧。价值一万英镑的股票，收益归塞西尔·艾克罗伊德太太，到她去世为止。弗洛拉·艾克罗伊德小姐共继承两万英镑。其余的——包括这处房产，以及艾克罗伊德父子公司的全部股份——都将由他的养子拉尔夫·佩顿继承。”
  “艾克罗伊德先生的财产丰厚吗？”
  “非常丰厚。年轻的佩顿上尉马上就要变成大富翁了。”
  片刻的沉默中，波洛和律师交换了一个眼神。
  “哈蒙德先生！”壁炉那边传来艾克罗伊德太太拖着哭腔的叫喊声。
  律师应声而去，波洛拽着我的手臂，把我拖到窗口。
  “瞧这些鸢尾花，”他高声称赞，“多美啊，不是吗？真令人赏心悦目。”
  与此同时，他掐了掐我的手臂，低声说：“你是真心想帮我的忙吗？真心想参与调查？”
  “那当然，”我连忙表态，“求之不得。你不知道我过的日子，就像个老家伙一样无聊透顶，一点新鲜有趣的经历都没有。”
  “非常好，那我们就是同一战线了。估计没多久布兰特少校就会凑过来，他被那位好妈妈烦怕了。我想了解几个问题——但又不愿让人看出我的目的，明白吗？所以只好麻烦你出面提问。”
  “你想让我问什么？”我心领神会。
  “请你提起弗拉尔斯太太的名字。”
  “嗯？”
  “提到她的时候，态度要自然。然后你就问布兰特少校，弗拉尔斯太太的丈夫过世时他是否也在这儿。懂我的意思了吗？当他回答时，要装作若无其事地注意他脸上的表情。明白？”
  没时间再商量了，不出波洛所料，布兰特突然撇下其他人，朝我们走来。
  我提议一起去露台散散步，他默许了。波洛则留在屋里。
  我驻足欣赏一朵迟开的玫瑰。
  “不过一两天，一切都变了。”我感叹道，“记得星期三我来这儿的时候也曾经在露台上散步，艾克罗伊德陪着我——精神焕发。可现在，仅仅三天之后，艾克罗伊德死了，可怜的人。弗拉尔斯太太也死了——你认识她，对不对？肯定认识。”
  布兰特点点头。
  “这次你到这里来之后见过她吗？”
  “和艾克罗伊德一起去过，上星期二，我想是。一位迷人的女性，但却有些古怪。神秘，别人永远猜不透她的想法。”
  我盯着他那双镇定的灰眼睛，并没发现什么蹊跷，于是又问：“你从前也见过她吧？”
  “上次我来这儿的时候，他们夫妇刚刚搬来定居。”他顿了一顿，接着又说，“不